Os Estados Unidos e a Austrália assinaram esta segunda-feira, na Casa Branca, um acordo de 8,5 mil milhões de dólares (7,3 mil milhões de euros) destinado a reforçar a cooperação na exploração e fornecimento de minerais críticos, essenciais para as indústrias de alta tecnologia e defesa.
O presidente Donald Trump e o primeiro-ministro australiano Anthony Albanese afirmaram que o pacto visa contrariar o domínio da China no setor, depois de Pequim ter anunciado novas restrições à exportação de terras raras.
O acordo prevê investimentos conjuntos de mais de 3 mil milhões de dólares em projetos de mineração nos próximos seis meses, numa tentativa de diversificar as cadeias de abastecimento globais. No entanto, especialistas alertam que a Austrália não conseguirá suprir sozinha as necessidades dos EUA, sendo necessário investir também em países aliados e na Ásia Central.
Durante o encontro, Trump e Albanese discutiram ainda o reforço da cooperação no âmbito do AUKUS, o pacto de segurança entre EUA, Austrália e Reino Unido. O acordo sobre minerais críticos é visto como parte da estratégia americana para reduzir a influência económica e tecnológica da China.