Uma empresa de biotecnologia dos Estados Unidos iniciou testes clínicos de uma terapia genética que pretende reverter o envelhecimento celular e restaurar a função de células danificadas em humanos.
O tratamento, desenvolvido pela Life Biosciences, sediada em Boston, chama-se ER-100 (AAV2-OSK) e está a ser estudado inicialmente para doenças do nervo ótico, como o glaucoma de ângulo aberto e a neuropatia ótica isquémica.
A abordagem utiliza três proteínas conhecidas como fatores OSK (Oct4, Sox2 e Klf4), capazes de reprogramar parcialmente células envelhecidas, levando-as a um estado mais jovem e funcional. Segundo a empresa, esta técnica atua sobre o código epigenético das células, que se altera ao longo da vida devido ao envelhecimento e a fatores externos.
Depois de testes bem-sucedidos em animais, a Life Biosciences confirmou que o primeiro ensaio em humanos já foi iniciado, marcando uma fase inicial de avaliação de segurança do tratamento.
Os investigadores envolvidos consideram que esta abordagem pode representar um avanço significativo na medicina regenerativa, embora sublinhem que ainda se encontra numa fase experimental e sem aplicações clínicas aprovadas.