O presidente dos EUA, Donald Trump, anunciou que vai confirmar a aplicação de tarifas sobre as importações de automóveis, com possibilidade de isenções para países com acordos recíprocos.
As medidas poderão também abranger setores como a madeira, semicondutores e produtos farmacêuticos.
Trump já tinha anunciado tarifas de 25% sobre vários produtos a partir de 2 de abril e autorizou uma investigação às relações comerciais para implementar medidas recíprocas.
No entanto, a 3 de março, concedeu uma isenção temporária de um mês para veículos oriundos do México e do Canadá.
As declarações aumentaram a incerteza sobre a política comercial dos EUA, levando vários países a acelerar negociações para obter isenções.
As bolsas norte-americanas reagiram em alta.
O Nasdaq subiu mais de 2%, com destaque para a Tesla, que valorizou 12%, apesar da queda acumulada de 31% este ano. O dólar também subiu pelo quarto dia consecutivo, impulsionado pelas expectativas de impacto económico limitado das tarifas, segundo o presidente da Reserva Federal, Jerome Powell.
Na Europa, os mercados caíram pelo terceiro dia seguido.
O Euro Stoxx 600 e o DAX alemão registaram perdas, pressionados por lucros realizados e pela falta de acordo sobre um pacote de apoio à Ucrânia.
A ameaça de retaliação da UE, com tarifas sobre produtos dos EUA no valor de 26 mil milhões de euros a partir de abril, aumentou a tensão.
O euro caiu face ao dólar, com o par EUR/USD a baixar de 1,08, afetado pela diferença entre os juros das obrigações dos EUA e da zona euro.