A Europol apoiou as autoridades do Equador, da Bélgica e dos Países Baixos no desmantelamento de uma vasta rede internacional de tráfico de cocaína associada ao cartel equatoriano “Los Lobos”. A operação, iniciada em Janeiro de 2025 e integrada no ciclo EMPACT, culminou na detenção de 16 suspeitos, incluindo um alvo de alto valor, bem como na convocação de mais quatro indivíduos para interrogatório.
Nos dias que antecederam a acção principal, as autoridades apreenderam cerca de quatro toneladas de cocaína em diferentes operações: 572 quilos no Equador, 2,6 toneladas em Fevereiro de 2025 no porto de Vlissingen e 1,1 toneladas em Junho do mesmo ano em Roterdão, ambos nos Países Baixos, além de uma grande apreensão adicional na Bélgica. Ao todo, foram realizadas 26 buscas domiciliárias, apreendidas quatro pistolas e duas espingardas, confiscados 810 mil dólares em numerário e vários veículos.
A investigação, liderada pela Unidade Nacional de Investigação de Substâncias Químicas do Equador, contou ainda com o apoio da Drug Enforcement Administration (DEA) dos Estados Unidos. As autoridades visaram uma organização criminosa sediada em Guayaquil e Machala, que utilizava empresas exportadoras de fruta como fachada para enviar cocaína para a Europa, ocultando a droga em contentores refrigerados e outras cargas legítimas para evitar a detecção.
Segundo a Europol, a rede cooperava com uma organização criminosa albanesa responsável pela distribuição da droga em território europeu. A agência europeia desempenhou um papel central na coordenação e partilha de informações, através de uma força-tarefa operacional dedicada ao combate ao tráfico de cocaína entre a América Latina e a Europa. A operação insere-se nos esforços contínuos para travar a diversificação das rotas e métodos utilizados pelas redes criminosas no tráfico marítimo de estupefacientes.