Novas revelações apontam para que a DeepSeek, uma das principais startups chinesas de inteligência artificial, esteja a recorrer a redes de contrabando para obter processadores Blackwell da NVIDIA, contornando as sanções impostas pelos Estados Unidos.
Segundo investigação do The Information, a empresa terá acedido a milhares de chips topo de gama através de centros de dados em países onde a venda é permitida. Após inspeções formais, os servidores seriam desmontados e os componentes enviados para a China como peças soltas, sob declarações falsas, dificultando a rastreabilidade pelas autoridades.
A NVIDIA negou ter conhecimento de qualquer esquema desta natureza, classificando o cenário como improvável, mas garantiu investigar potenciais violações das restrições comerciais.
Os chips Blackwell são particularmente valiosos para a DeepSeek, que utiliza técnicas de computação e atenção dispersa para reduzir custos de operação dos seus modelos de IA. A empresa tem histórico de preparação para sanções, tendo acumulado milhares de unidades A100 antes das restrições de 2022.
A DeepSeek permanece em silêncio, enquanto cresce o escrutínio em Washington.
Um relatório recente do Congresso norte-americano classificou a empresa como uma ameaça à segurança nacional. Entretanto, a NVIDIA está a desenvolver uma tecnologia de verificação que permitirá monitorizar, embora de forma limitada, a localização e o desempenho das suas GPU.