As autoridades indianas confirmaram dois casos de infeção pelo vírus Nipah no estado de Bengala Ocidental, no leste do país. Os doentes, ambos profissionais de saúde, estão hospitalizados em estado crítico, o que levou à ativação de medidas de controlo e monitorização.
De acordo com o Ministério da Saúde, quase duas centenas de pessoas que tiveram contacto com os infetados foram acompanhadas pelas equipas médicas e não apresentaram sintomas, tendo também testado negativo ao vírus. O governo sublinha que, para já, não há indicação de risco elevado para a população em geral.
O vírus Nipah é transmitido a partir de animais, alimentos contaminados ou contacto direto entre pessoas. Está associado sobretudo a morcegos e pode provocar desde infeções ligeiras até doenças graves, como encefalite. A taxa de mortalidade pode variar entre 40% e 75%, não existindo atualmente vacina ou tratamento específico.
Em resposta aos casos, países vizinhos reforçaram os controlos sanitários. A Tailândia passou a verificar viajantes oriundos da região afetada, enquanto o Nepal intensificou a vigilância nas fronteiras e aeroportos.
Embora sejam registados surtos esporádicos há vários anos no sul e sudeste asiático, a Organização Mundial da Saúde considera baixo o risco de disseminação internacional, defendendo ainda assim atenção redobrada e deteção precoce.