Um novo relatório da Organização Mundial da Saúde (OMS) e do Unicef revela profundas desigualdades no acesso à água, saneamento e higiene no mundo. Uma em cada quatro pessoas — cerca de 2,1 mil milhões — ainda não tem acesso à água potável, incluindo 106 milhões que bebem diretamente de fontes não tratadas. Em relação ao saneamento básico, 3,4 mil milhões de pessoas carecem de serviços seguros, sendo que 354 milhões defecam a céu aberto por falta de infraestrutura adequada.
Os mais afetados vivem em países de baixa renda, comunidades rurais, contextos frágeis e grupos minoritários, incluindo crianças e populações indígenas. Estes grupos enfrentam maior risco de doenças e exclusão social. No caso da higiene, 1,7 mil milhões de pessoas ainda não dispõem de serviços básicos em casa, agravando desafios de saúde, educação e qualidade de vida, especialmente para meninas, que muitas vezes carregam água e lidam com barreiras durante a menstruação.
Apesar de algumas melhorias em áreas rurais — como a cobertura de água potável segura, que passou de 50% para 60% entre 2015 e 2024, e a cobertura de higiene básica de 52% para 71% —, a situação urbana permanece estagnada. Países menos desenvolvidos têm mais do que o dobro da probabilidade de não oferecer serviços básicos de água e saneamento, e mais do que o triplo de probabilidade de não garantir higiene básica, alertam as agências da ONU.
Os especialistas destacam a urgência de acelerar ações, especialmente para comunidades marginalizadas, para cumprir os Objetivos de Desenvolvimento Sustentável até 2030, incluindo eliminar a defecação a céu aberto e garantir acesso universal à água potável e saneamento. No ritmo atual, a promessa de água potável e saneamento para todas as crianças permanece distante.