Investigadores do Trinity College Dublin descobriram que bebés de apenas dois meses conseguem classificar objetos e seres vivos, revelando um desenvolvimento cognitivo mais precoce do que se pensava. O estudo analisou imagens de fMRI de mais de 130 cérebros de bebés, permitindo observar como o cérebro reage a diferentes estímulos visuais.
Durante os exames, os bebés acordados foram expostos a imagens de gatos, aves, árvores e outros objetos, mostrando padrões de ativação cerebral distintos para seres vivos e objetos inanimados. Ao seguir 66 destes bebés até aos nove meses, os investigadores constataram que a distinção entre categorias se torna mais clara com o crescimento.
A autora principal, Cliona O’Doherty, afirmou que os cérebros infantis processam o mundo de forma muito mais complexa do que se supunha, mesmo antes de os bebés conseguirem expressar essas capacidades em ações ou fala. Especialistas apontam que a descoberta pode ajudar a compreender melhor o desenvolvimento cognitivo e identificar precocemente perturbações de saúde mental e neurodesenvolvimento.