A União Europeia e a Coreia do Sul formalizaram um acordo de associação ao programa Horizonte Europa, tornando o país asiático o primeiro parceiro externo a integrar plenamente esta iniciativa europeia dedicada à investigação e inovação.
Com esta parceria, instituições sul-coreanas passam a poder liderar e participar em projetos europeus nas áreas da ciência de excelência, inovação e competitividade industrial, em igualdade com os 27 Estados-membros.
A Coreia do Sul contribuirá financeiramente para o programa e terá acesso a financiamento europeu.
O entendimento surge num momento em que a UE procura recuperar o atraso tecnológico face a economias como os Estados Unidos e a China. A Comissão Europeia destaca a importância da colaboração em áreas estratégicas como a transição digital, a saúde e as tecnologias verdes.
Segundo o Painel Europeu da Inovação, a Coreia do Sul é atualmente o país mais inovador entre os principais concorrentes globais, superando a média europeia em mais de 35 pontos percentuais.
O Horizonte Europa dispõe de um orçamento de 93,5 mil milhões de euros até 2027, sendo intenção da Comissão Europeia reforçá-lo para 175 mil milhões no próximo quadro financeiro plurianual, articulando-o com o novo Fundo Europeu para a Competitividade.