A confiança dos cidadãos europeus na democracia continua globalmente estável, mas varia significativamente consoante o nível de governação e o país, conclui o projeto ActEU, financiado pela União Europeia. A investigação analisou as atitudes políticas, os níveis de participação cívica e a perceção de representação dos cidadãos para compreender os fatores que influenciam a confiança nas instituições e apoiar a definição de políticas públicas mais eficazes.
Os investigadores verificaram que os europeus tendem a confiar mais nas instituições locais e regionais, por estarem mais próximas do quotidiano, enquanto a confiança diminui ao nível nacional e apresenta resultados distintos nas instituições da União Europeia. Segundo a equipa do projeto, fatores como a segurança económica, a imigração e a perceção de justiça contribuem para oscilações de curto prazo na confiança política, embora não se observe um declínio generalizado da legitimidade democrática.
O estudo identificou também diferenças relevantes entre os Estados-membros. Países como a Croácia, Dinamarca, Finlândia e Suécia registaram um aumento consistente da confiança nas instituições ao longo das últimas duas décadas. Em contrapartida, Bulgária, Chipre, França e Polónia evidenciaram uma diminuição gradual da confiança dos cidadãos na política. Os investigadores alertam que reforçar apenas a dimensão europeia da governação poderá não ser suficiente, defendendo que a recuperação da confiança deve começar também ao nível local e regional.
Além da investigação, o projeto ActEU promoveu iniciativas para incentivar a participação cívica dos jovens, através da criação de 17 Laboratórios de Democracia Juvenil, que envolveram mais de 300 estudantes. Os trabalhos deram origem a ferramentas destinadas a escolas e decisores políticos, com recursos educativos e recomendações baseadas em evidência científica para reforçar a confiança pública e promover uma democracia mais participativa, inclusiva e resiliente na União Europeia.