O Centro Europeu de Prevenção e Controlo das Doenças (ECDC) alertou que os verões mais longos e quentes estão a aumentar o risco de propagação de várias doenças infecciosas na Europa, defendendo um reforço da cooperação entre países e sectores para melhorar a prevenção e a resposta a futuras ameaças para a saúde pública. Num comunicado divulgado esta terça-feira, a agência sublinha que as alterações climáticas estão a criar condições cada vez mais favoráveis à disseminação de agentes patogénicos.
O ECDC identifica quatro grupos de doenças que merecem especial atenção durante os meses de verão. Entre elas estão as doenças de origem alimentar, cujo risco aumenta com as temperaturas elevadas, favorecendo a proliferação de bactérias nos alimentos. A agência recomenda medidas como a correcta conservação dos alimentos, a lavagem de frutas e legumes e a cozedura adequada da carne para reduzir o risco de infecção.
A agência europeia alerta igualmente para o aumento dos casos de vibriose, uma infecção causada pela bactéria Vibrio, que prolifera em águas costeiras quentes e de baixa salinidade, bem como para a expansão de doenças transmitidas por mosquitos, como a dengue, a chikungunya e o vírus do Nilo Ocidental. O prolongamento das épocas quentes também favorece a actividade das carraças, aumentando o risco de doenças como a doença de Lyme e a encefalite transmitida por carraças. O uso de repelentes, vestuário protector, redes mosquiteiras e a eliminação de águas paradas são algumas das medidas preventivas recomendadas.
O ECDC destaca ainda a importância da abordagem “Uma Só Saúde” (One Health), que promove a cooperação entre os sectores da saúde humana, animal e ambiental para enfrentar os impactos das alterações climáticas. As avaliações mais recentes da agência indicam que mais de metade dos Estados-Membros da União Europeia já dispõe de um plano nacional de adaptação às alterações climáticas, mas considera essencial reforçar as medidas específicas de preparação e resposta aos efeitos dos fenómenos meteorológicos extremos na saúde pública.