A Finlândia está a explorar o uso inovador da areia para descarbonizar o calor industrial, um dos setores mais difíceis de descarbonizar e responsável por cerca de 20% do consumo energético mundial.
A startup finlandesa TheStorage desenvolveu um sistema que converte eletricidade renovável excedente em calor de alta temperatura, armazenado em areia, permitindo a produção de vapor sem recurso a combustíveis fósseis. A solução responde ao desafio da variabilidade das energias renováveis, garantindo um fornecimento contínuo de calor à indústria.
O sistema utiliza dois silos isolados, um aquecedor elétrico e um permutador de calor. A areia é aquecida até 800 ºC e armazenada, libertando energia sob a forma de vapor ou óleo térmico quando necessário, com elevada eficiência.
Em janeiro de 2026 arrancou o primeiro projeto-piloto à escala industrial, numa cervejeira finlandesa. Segundo a empresa, a tecnologia pode reduzir custos energéticos até 70% e emissões de carbono até 90%, contribuindo para as metas climáticas da UE de neutralidade carbónica até 2050.