Várias praias do sudoeste de França foram temporariamente encerradas a banhos depois do avistamento de caravelas-portuguesas ao longo da costa atlântica, sobretudo nas regiões de Biarritz, Anglet, Bidart e Seignosse.
A Physalia physalis, conhecida como caravela-portuguesa, tem um aspeto semelhante a uma alforreca, mas distingue-se pela bexiga azulada cheia de ar e pelos tentáculos que podem atingir 20 metros.
O seu veneno pode causar irritação na pele, vómitos, dificuldades respiratórias e, em casos extremos, reações fatais.
As autoridades hastearam bandeiras vermelhas em várias praias, incluindo Pavillon Royal, Ilbarritz e Erretegia, em Bidart, bem como Marbella, la Milady e Petite Chambre d’Amour, em Biarritz e Anglet.
Em Landes, foram também encerradas Le Penon, l’Agréou e Cap de l’Homy.
Algumas praias já reabriram, mas os responsáveis locais alertam que os fechos poderão repetir-se consoante a presença das criaturas.
As autarquias reforçam que as caravelas continuam venenosas mesmo depois de mortas e recomendam aos banhistas que evitem tocar nelas. Em caso de picada, aconselha-se procurar assistência médica e não usar água doce ou esfregar a pele, pois isso pode agravar a reação.
Vários especialistas sublinham que estes avistamentos, antes raros em França, estão a tornar-se mais frequentes, possivelmente devido ao aquecimento global e às alterações de temperatura dos oceanos.