O Reino Unido aprovou uma lei histórica que proíbe de forma permanente a venda de produtos de tabaco a pessoas nascidas a partir de 1 de janeiro de 2009, numa tentativa de criar uma geração livre de fumo.
A medida prevê o aumento progressivo da idade legal para comprar tabaco, impedindo que as gerações mais jovens tenham acesso a cigarros, dispositivos eletrónicos e produtos aquecidos ao longo da vida. O pacote inclui ainda restrições ao uso de cigarros eletrónicos em espaços com crianças, como carros, parques infantis e zonas próximas de escolas.
Segundo o governo, a iniciativa visa quebrar o ciclo da dependência e reduzir o impacto do tabaco na saúde pública. A Organização Mundial da Saúde estima que o consumo de tabaco cause mais de 7 milhões de mortes por ano em todo o mundo.
Estudos indicam que esta política poderá reduzir drasticamente o número de fumadores jovens nas próximas décadas e aumentar significativamente os anos de vida saudável da população.