A Polícia Metropolitana de Londres anunciou ter desmantelado uma rede criminosa internacional suspeita de contrabandear cerca de 40 mil telemóveis roubados do Reino Unido para a China ao longo do último ano. A operação, considerada a maior de sempre da força contra o roubo de telemóveis, resultou em 46 detenções nas últimas duas semanas.
A investigação começou após a descoberta de uma caixa com cerca de mil iPhones, na sua maioria roubados, num armazém perto do aeroporto de Heathrow, com destino a Hong Kong.
As autoridades acreditam que o grupo era responsável por até 40% dos telemóveis roubados em Londres.
Durante as operações, foram detidos dois suspeitos de branqueamento de capitais após a apreensão de 40 mil libras (46.100 euros) em dinheiro, além de 11 indivíduos ligados a assaltos a carrinhas que transportavam o novo iPhone 17.
Segundo a polícia, os ladrões recebiam até 300 libras (345 euros) por aparelho, que era depois vendido por valores que podiam atingir os 5 mil dólares (4.284 euros) na China.
A ministra britânica da Criminalidade e do Policiamento, Sarah Jones, destacou que a operação envia uma mensagem clara: “Quem participar em redes de roubo ou contrabando de telemóveis será localizado e responsabilizado.”