As relações entre a União Europeia e a China em 2026 são marcadas pela prudência, após o fracasso do reatar diplomático em 2025, quando Pequim impôs restrições às exportações de terras raras. A medida expôs a dependência europeia e aumentou a desconfiança em relação à China.
O regresso de Donald Trump à Casa Branca e o agravamento das tensões transatlânticas levaram vários líderes ocidentais a visitar Pequim em busca de oportunidades económicas. A China aproveita essas divisões para se apresentar como defensora do multilateralismo e tentar afastar a Europa dos EUA, embora Bruxelas tema represálias de Washington.
Para a UE, o dilema é complexo: precisa de novos mercados para compensar tarifas norte-americanas, mas enfrenta um défice comercial recorde com a China e acusa Pequim de práticas económicas desleais. Apesar do discurso sobre “de-risking”, a dependência de setores estratégicos, como as terras raras, mantém-se.
A Comissão Europeia tem evitado confrontos diretos e adotado um tom mais contido, enquanto os Estados-membros seguem abordagens bilaterais, revelando falta de unidade. Analistas alertam que esta inação pode ter custos a longo prazo, incluindo desindustrialização e maior dependência das cadeias de valor chinesas.