Um relatório da Fundação Molly Rose, no Reino Unido, acusa o TikTok e o Instagram de recomendarem de forma sistemática conteúdos nocivos a adolescentes, incluindo temas como suicídio, automutilação e depressão profunda. A investigação criou perfis falsos, fazendo-se passar por uma rapariga de 15 anos, e concluiu que quase todos os vídeos sugeridos estavam relacionados com comportamentos autodestrutivos.
No TikTok, a página For You chegou a promover conteúdos que glorificavam o suicídio e até descreviam métodos específicos.
No Instagram, o mesmo tipo de publicações surgia sobretudo através dos Reels: “Os algoritmos continuam a bombardear os adolescentes com níveis chocantes de conteúdos nocivos, numa escala industrial”, alertou Andy Burrows, diretor executivo da fundação.
A investigação foi realizada pouco antes da entrada em vigor, no final de julho, da nova Lei de Segurança Online do Reino Unido, que obriga as plataformas a remover rapidamente conteúdos ilegais relacionados com suicídio e automutilação, além de proteger proativamente os utilizadores mais jovens.
Contudo, a fundação considera que pouco mudou desde 2017, ano em que a adolescente Molly Russell morreu por suicídio após ter sido exposta a conteúdos semelhantes.
O TikTok rejeitou as conclusões, alegando que o estudo “não reflete a experiência real dos utilizadores” e garantindo remover 99% das publicações que violam as regras da plataforma.
Por seu lado, a Meta, empresa-mãe do Instagram, ainda não reagiu, embora tenha lançado em 2024 ferramentas adicionais de proteção para adolescentes.
O caso reacende o debate sobre o papel das redes sociais na saúde mental juvenil e pressiona as autoridades britânicas a reforçar a regulamentação.