A operadora móvel ucraniana Kyivstar anunciou que, em parceria com a Starlink, da SpaceX de Elon Musk, planeia disponibilizar conexão à Internet via satélite diretamente aos telemóveis até meados de 2026. Este serviço permitirá que aparelhos 4G e LTE se conectem diretamente a satélites em órbita, possibilitando o envio e receção de mensagens mesmo em áreas sem cobertura tradicional, como zonas rurais e montanhosas.
A tecnologia de ligação direta ao telemóvel (DTC) é considerada crucial num contexto de guerra, onde infraestruturas podem ser danificadas e cortes de energia são frequentes.
Desde março de 2022, a Starlink tem apoiado civis e militares ucranianos com kits de acesso à Internet via satélite.
Apesar da importância da Starlink para a Ucrânia, a sua utilização tem sido alvo de controvérsia, incluindo notícias sobre potenciais ameaças de desligamento dos satélites, que foram posteriormente negadas por Musk.
Paralelamente, a União Europeia procura alternativas europeias para substituir ou complementar a Starlink.
Empresas como a franco-britânica Eutelsat já fornecem suporte às comunicações governamentais ucranianas, enquanto o projeto IRIS2, que deverá estar operacional em 2028, promete criar uma rede própria de satélites para garantir conectividade ultrarrápida na região.