A Comissão Europeia anunciou um investimento de 910 milhões de euros no âmbito do Fundo Europeu de Defesa (EDF) 2024, com o objetivo de reforçar a inovação e a cooperação no setor da defesa entre os Estados-membros da UE. Esta edição destaca-se por permitir, pela primeira vez, a participação de empresas ucranianas em projetos financiados, promovendo uma maior integração da Ucrânia na base industrial de defesa europeia.
O financiamento visa colmatar lacunas em áreas como a mobilidade das forças, a defesa contra drones e o desenvolvimento de tecnologias avançadas.
De entre os projetos apoiados estão o METASTEALTH, que desenvolve novos materiais furtivos, e o Small UAS, liderado por empresas ucranianas, centrado em drones com inteligência artificial.
Outras iniciativas incluem o projeto ENGRTII, que reúne mais de 45 parceiros para criar uma nova geração de helicópteros europeus até 2030, e o EUROSWEEP, que propõe um sistema autónomo de deteção de minas.
O EDF, com um orçamento total de 7,3 mil milhões de euros até 2027, continua a ser o principal instrumento da UE para apoiar a investigação e desenvolvimento em defesa.
A edição deste ano atraiu 297 propostas de 625 entidades em 26 países, com forte participação de pequenas e médias empresas, que representam 38% do total.