Novas pesquisas sugerem que o exercício físico não só melhora a sensação de juventude, como pode também desacelerar ou mesmo reverter o envelhecimento molecular do corpo. Uma perspetiva publicada na revista Aging, liderada por Takuji Kawamura da Universidade de Tohoku, revela que exercícios estruturados — aeróbicos e de força — têm efeitos antienvelhecimento mais significativos do que atividades casuais, afetando não apenas os músculos, mas também o coração, fígado, tecido adiposo e intestino.
O envelhecimento epigenético, medido através de relógios epigenéticos que analisam padrões de metilação do DNA, fornece uma imagem mais precisa do envelhecimento celular do que a idade cronológica. Estudos em humanos mostraram que intervenções de várias semanas podem reduzir a idade biológica. Por exemplo, mulheres sedentárias de meia-idade reduziram a sua idade epigenética em dois anos após oito semanas de treino combinado. Em homens mais velhos, maior aptidão cardiovascular foi associada a envelhecimento epigenético mais lento.
Além dos músculos, evidências indicam que o exercício regular beneficia múltiplos órgãos e sistemas, com atletas olímpicos a exibirem envelhecimento epigenético mais lento do que não atletas, sugerindo efeitos duradouros da atividade física intensa. Os investigadores defendem ainda a necessidade de programas de treino personalizados para maximizar estes benefícios, reconhecendo que diferentes indivíduos respondem de forma distinta à prática de exercício.
Em suma, manter-se ativo não é apenas essencial para a saúde diária, mas pode ser uma das estratégias mais eficazes para retardar o envelhecimento interno do corpo, reforçando o papel do exercício como uma poderosa ferramenta de longevidade e proteção da saúde.