Todos os anos, milhões de árvores de Natal naturais são descartadas após a época festiva e acabam em aterros, onde a sua decomposição é lenta e prejudicial para o ambiente. Enterradas sem oxigénio, libertam gases com efeito de estufa e podem demorar vários anos a degradar-se.
Existem, no entanto, alternativas mais sustentáveis. As árvores podem ser reutilizadas em jardins, cortadas em ramos para proteger o solo do frio e melhorar a sua qualidade ao longo do tempo. Muitas autarquias organizam recolhas específicas para triturar as árvores e transformá-las em composto ou cobertura vegetal para espaços verdes.
Outra opção passa por deixá-las ao ar livre como abrigo para aves e pequenos animais. Em regiões costeiras, árvores usadas são frequentemente reaproveitadas para reforçar dunas e ajudar a travar a erosão provocada pela subida do nível do mar.
Algumas quintas e instituições aceitam ainda árvores descartadas para alimentação animal ou fins educativos. Estas soluções permitem reduzir o desperdício e minimizar o impacto ambiental associado ao fim da época natalícia.