A Austrália vai adquirir 11 fragatas furtivas da classe Mogami ao Japão, num contrato avaliado em 10 mil milhões de dólares australianos (cerca de 5,6 mil milhões de euros), tornando-se o maior negócio militar japonês desde a Segunda Guerra Mundial.
O acordo, anunciado pelo ministro da Defesa australiano, Richard Marles, representa uma mudança estratégica face ao reforço da presença militar da China no Indo-Pacífico.
As fragatas japonesas, construídas pela Mitsubishi Heavy Industries, foram escolhidas em detrimento de propostas da espanhola Navantia e da sul-coreana Hanwha.
Os navios, com entrega prevista até 2030, substituirão as fragatas da classe Anzac e virão equipados com sistemas de lançamento vertical para mísseis de longo alcance, incluindo Tomahawk.
A compra insere-se na aposta do Governo de Camberra em reforçar a capacidade naval, num contexto de tensões crescentes na região. A decisão levou a um aumento nas ações da Mitsubishi (4%) e do estaleiro Austal (8%), onde parte dos navios será construída.