Uma equipa de investigadores confirmou que a estrutura de Ora Banda, na região de Eastern Goldfields, na Austrália Ocidental, é uma antiga cratera de impacto de meteorito com cerca de 4 quilómetros de diâmetro. O estudo, publicado na revista Meteoritics and Planetary Science, sugere que o impacto poderá ter alterado a distribuição do ouro na crosta terrestre.
Os cientistas encontraram microestruturas de choque e vestígios do meteorito em rochas vítreas formadas durante a colisão, evidências consideradas típicas de impactos cósmicos de grande energia.
Segundo os investigadores, o impacto terá gerado tectitos — fragmentos de material fundido projetados a grandes distâncias — que podem ter transportado partículas de ouro para outras áreas. Além disso, as temperaturas e pressões extremas poderão ter mobilizado e redistribuído metais já existentes nas rochas da região.
Embora não tenham sido identificadas concentrações de ouro economicamente exploráveis na cratera, o estudo reforça a hipótese de que grandes impactos de asteroides podem desempenhar um papel importante na formação e redistribuição de depósitos minerais, contribuindo para futuras descobertas geológicas.