Um grupo de investigadores da Faculdade de Ciências e Tecnologia da Universidade de Coimbra (FCTUC) integra o consórcio europeu do projeto LIFE-NITRAZENS, que visa desenvolver soluções sustentáveis contra a poluição por nitratos.
Esta investigação, na qual participam Artur Valente, Sandra Nunes e Tânia Cova, investigadores do Departamento de Química, e Isabel Paiva, do Departamento de Geografia da Faculdade de Letras da UC, foi recentemente aprovada pela Comissão Europeia com um financiamento cerca de 2 milhões de euros, ao abrigo do LIFE Programme.
«O projeto tem como objetivo enfrentar o desafio urgente da contaminação por nitratos, uma ameaça significativa para os ecossistemas e para a saúde humana. A poluição por nitratos, resultante, principalmente, da atividade agrícola intensiva e da gestão inadequada de resíduos orgânicos, está associada a problemas de saúde graves, como a metemoglobinemia e o aumento do risco de cancro», alerta Artur Valente, diretor do DQ e investigador do Centro de Química.
Assim, o LIFE-NITRAZENS propõe um modelo sustentável e replicável de mitigação da poluição por nitratos, baseado numa abordagem integrada que combina sensibilização ambiental, participação ativa das comunidades locais e mudança de comportamentos. «O projeto incentiva o envolvimento direto dos cidadãos na monitorização dos níveis de nitratos em águas superficiais e subterrâneas, promovendo a adoção de práticas agrícolas mais sustentáveis e o cumprimento das diretivas europeias sobre a qualidade da água», revela a equipa do projeto.
Foram selecionadas seis áreas-piloto, localizadas nas bacias dos rios Douro e Ebro (Espanha), para implementar estas ações e promover boas práticas agrícolas. Em Portugal, o projeto será replicado na bacia hidrográfica do Mondego, onde se prevê aplicar as ferramentas e estratégias desenvolvidas em Espanha, assegurando a transferibilidade dos resultados e a integração de dados regionais através de uma Plataforma de Partilha de Dados para a Governação dos Nitratos.
Com onze parceiros de Espanha e Portugal, o projeto LIFE-NITRAZENS reúne universidades e centros de investigação, entidades especializadas em partilha de dados e plataformas digitais, gestores de recursos hídricos, associações de agricultores e autoridades públicas locais. Os parceiros portugueses do consórcio incluem, além da Universidade de Coimbra, as Águas do Centro Litoral, a Associação de Beneficiários da Obra de Fomento Hidroagrícola do Baixo Mondego e a Câmara Municipal de Soure.
«Esta rede multidisciplinar e colaborativa, pretende contribuir de forma decisiva para a melhoria da qualidade da água, para o reforço das políticas ambientais europeias e para o aumento da consciencialização pública sobre o impacto dos nitratos no ambiente e na saúde», concluem os investigadores.
Universidade de Coimbra
