A perseguição aos cristãos ao longo deste século XXI foi objecto de estudo por Robert Royal. Depois de ter publicado um livro sobre “Os Mártires Católicos do Século XX”, o autor norte-americano avançou para um trabalho semelhante, mas referente aos últimos 26 anos. O resultado é um novo livro que vai ser lançado em Lisboa na próxima Quinta-feira, dia 9.
Em entrevista à Fundação AIS, Royal diz que o extremismo islâmico é “um problema generalizado” para os cristãos, mas lembra que a situação na China “é muito complicada”, e que “os portugueses devem tomar consciência do que está a acontecer no mundo”.
Após o seu primeiro livro, “Os Mártires Católicos do Século XX”, Robert Royal publicou agora “Os Mártires do Novo Milénio”. Este novo livro é uma continuação do anterior? Podemos dizer que, com o passar dos anos, as histórias de perseguições continuam as mesmas, mudando apenas os protagonistas e algumas geografias?
O livro anterior, publicado em Portugal em 2006, na verdade foi publicado em inglês em 2000 para o Jubileu, o ano jubilar de 2000, e eu entreguei um exemplar a João Paulo II a 7 de Maio de 2000. O novo livro, que se destinava ao ano jubilar de 2025, deveria ser entregue ao Papa Francisco, mas ele faleceu na mesma semana em que o deveríamos apresentar a ele. Portanto, há uma certa continuidade entre os dois livros.
O primeiro, obviamente, olhava para o século XX, quando os principais perseguidores, os países que produziram mais mártires, eram principalmente países comunistas. Havia, obviamente, o nazismo e o fascismo. Era o totalitarismo, o totalitarismo do século XIX. À medida que avançamos agora para o século XXI, é claro que após o 11 de Setembro de 2001 a situação mudou globalmente, embora os Cristãos tenham sido martirizados noutros países além dos países comunistas durante todo esse tempo.
A Fundação AIS queria que eu fizesse uma segunda edição do meu livro anterior. Mas, quando começámos a analisar o assunto, era tão difícil voltar atrás, verificar todas as referências e talvez actualizá-las, que decidimos que seria mais fácil fazer um novo livro. E então, sim, é verdade que já não temos o totalitarismo agora no século XXI da mesma forma que tínhamos no século XX, mas outros surgiram. E, assim, a história do martírio continua.
“Há países em que se está a tentar recriar o califado…”
De toda a sua pesquisa, quais países considera serem os mais perigosos no mundo para os cristãos?
Há lugares óbvios, como a Coreia do Norte, que são os principais perseguidores de todas as religiões no mundo actualmente, e é até difícil obter informações sobre um país como a Coreia do Norte. Mas, se olharmos para todo o mundo, é claro que o Islamismo militante surgiu como uma espécie de substituto para o tipo de totalitarismo que existia no século XX.
Na verdade, Salman Rushdie, o famoso romancista indo-britânico anglicano que escreveu um livro muito controverso chamado Os Versículos Satânicos, foi alvo de uma fatwa e foi esfaqueado 25 anos depois do lançamento do seu livro, em Nova Iorque, aqui nos Estados Unidos. E ele disse depois que o Ocidente, que pensava ter deixado para trás os totalitarismos do século XX, acordou para se deparar com um novo no século XXI, que era o Islamismo militante.
Assim, a maioria dos países fortemente islâmicos pressiona, às vezes persegue, e às vezes martiriza cristãos, principalmente católicos. A Nigéria, é claro, está nas notícias. As pessoas lêem sobre esses raptos em massa e assassinatos, a queima de igrejas, a invasão de escolas, etc. E, assim, os números, os maiores números que conhecemos, estão na Nigéria.
Mas, curiosamente, quando começo a falar sobre este assunto, muitas pessoas não acreditam, mas o país mais perigoso para ser padre católico no mundo moderno é o México. É aquele país fortemente católico que é o México. E lá o problema não é tanto o Governo ser opressivo, embora no passado, é claro, o México tenha tido um Governo socialista.
Hoje, o grande problema é a criminalidade. São os cartéis que traficam drogas e seres humanos, e tentam controlar o povo do México. E, assim, quando um padre ou outro religioso se interpõe entre os cartéis ou os criminosos e o povo, muitas vezes padres cristãos, padres católicos morrem, e o México tem o maior número de padres católicos assassinados ano após ano nos últimos anos. Portanto, é uma situação estranha, mas não é surpreendente, que onde quer que o mal tente afirmar-se, ele se oponha à Igreja.
O extremismo islâmico é, actualmente, a maior ameaça aos Cristãos?
Eu teria de lhe perguntar o que é que quer dizer por “maior”? Se se refere ao maior número de países e à sua disseminação geral, acho que é verdade, porque vemos isso não só na Nigéria, mas também na República Democrática do Congo, no Sudão, na Líbia, e até mesmo em lugares do Sudeste Asiático, mesmo em países fortemente católicos como as Filipinas, onde esse Islamismo radical migrou do Médio Oriente e se espalhou por África, onde há países em que se está a tentar recriar o califado.
Portanto, o Islamismo é um problema generalizado. Mas eu diria que o problema mais consistente e imposto internacionalmente é provavelmente a China.
“Muitos cristãos estão a ser perseguidos na China…”
Divide os países por áreas geográficas no seu novo livro, mas dedica um capítulo inteiro à China. Pode explicar porquê?
Achei necessário dedicar um capítulo inteiro à China porque a situação na China é muito complicada. Como qualquer pessoa que acompanha estes desenvolvimentos no mundo sabe, a China ainda é um daqueles países comunistas totalitários que conhecemos em vários lugares no século XX e que são um pouco mais raros agora no século XXI.
Falei sobre o quanto a Coreia do Norte é fechada, mas a China, pelo menos, afirma estar aberta ao mundo. Este país com mais de mil milhões de pessoas persegue todas as suas religiões, porque o comunismo não suporta outras fontes de valor além do partido e o Estado. Então, a situação dos mártires católicos em particular é muito grave na China devido a alguns fatores que complicam.
Todos sabemos que o Vaticano assinou aquele que ainda é apelidado de “acordo secreto” com os chineses comunistas. E é secreto não no sentido de que eles não querem que as pessoas saibam, mas simplesmente porque não foi publicado. E, pelo que sabemos, esse acordo deveria tornar mais harmoniosa a forma como os bispos são nomeados na China.
Na China, existe uma Igreja Católica patriótica oficial e, depois, existe uma Igreja clandestina não oficial que está em comunhão com Roma. Por isso, é difícil negociar estas dificuldades. O Papa Francisco decidiu assinar este acordo. E, infelizmente, isso cria um pequeno problema em termos de eclesiologia, porque só uma Igreja que está em comunhão com Roma pode ser uma verdadeira Igreja Católica. E se a igreja patriótica está por conta própria e se sinicizou, como diz o Governo, então ela removeu-se da autoridade do Vaticano. E vimos alguns casos em que os Chineses simplesmente nomearam bispos que são amigos do regime, sem consultar o Vaticano. Portanto, essa situação está muito incerta.
E depois há também a questão de que muitos cristãos estão a ser perseguidos na China. Sabemos que pelo menos 10 bispos estão desaparecidos. Não sabemos se estão mortos, se estão a ser submetidos a lavagem cerebral ou apenas na prisão. Sabemos que várias igrejas foram invadidas, estátuas derrubadas e cruzes retiradas das paredes.
Portanto, é um grande problema, no sentido de que ecoa as dificuldades totalitárias do início do século XX, mas também de uma forma própria do século XXI, em que o país é aberto e não aberto, e por isso a relação com a Igreja Católica é particularmente complicada. Tentei esclarecer um pouco essa questão, mas, no final das contas, teremos de esperar para ver como se irá desenrolar.
“Muitos morreram perdoando os seus captores…”
De toda a investigação que fez, de todos os artigos e livros que leu, há alguma história de martírio em concreto que o tenha impressionado mais?
Embora possa soar a cliché, acho que São Miguel Agustín Pro é uma figura que considero heróica e, ao mesmo tempo, divertida, porque ele era um brincalhão no seminário. Na verdade, as pessoas nunca o consideraram do tipo santo. Ele era um bom padre, mas elas não sabiam que ele era santo. A verdade é que quando regressou ao México, durante a perseguição mexicana, ele fazia todo tipo de partidas.
A minha história preferida é quando os seus superiores e os Jesuítas lhe disseram que ele tinha de aparecer para atender em confissão e dar a comunhão às pessoas, caso contrário elas não apareceriam, porque as suas vidas estavam em risco. E ele foi a uma estação de comunhão específica, como eram conhecidas, numa casa particular.
Quando lá chegou, havia dois detectives à paisana do lado de fora e ele não sabia o que fazer, mas queria dar a comunhão. Então, fingiu que tinha um distintivo debaixo da lapela do casaco e que era tenente dos detectives, aproximou-se deles e fingiu, dizendo: «O que é que se passa aqui?» E eles responderam: «Achamos que há um padre lá dentro.» E ele disse: «Fiquem aqui. Vou entrar e verificar.» Então, entrou, distribuiu a comunhão, saiu e eles perguntaram: «Então?» E ele respondeu: «Falso alarme. Abandonem a posição.»
Este é o mesmo homem que, quando foi capturado e enfrentou um pelotão de fuzilamento, abriu os braços em forma de cruz e proclamou «Viva Cristo Rei». Por isso, considero-o uma das figuras mais incríveis, e todas elas são incríveis porque muito poucas pessoas perseguidas apostatam. Muitas morreram abençoando e perdoando os seus captores. O martírio é simplesmente uma maravilha do mundo moderno. Até do mundo moderno, não apenas do antigo…
“O martírio faz-nos pensar sobre a nossa vida…”
Robert publicou estes dois livros sobre o martírio cristão. Podemos dizer que há um Robert Royal antes e outro depois de ter lido e estudado sobre estes casos de pessoas que levaram a fidelidade à fé até ao fim, até às últimas consequências? O cristão Robert Royal está agora diferente?
Essa é uma pergunta interessante. Devo dizer que não reflecti muito sobre se os mártires me afectaram pessoalmente, mas acho que reconheço que sim, e a verdade é que acho que muito poucos entre nós acreditam ou percebem que ainda existe grande heroísmo e santidade entre os Cristãos no mundo moderno que estão a ser perseguidos a nível global.
Sabe que o Vaticano e vários conselhos de bispos salientaram que os Cristãos são o grupo religioso mais perseguido em todo o mundo. Pode ser uma surpresa para nós, nos países ocidentais, que assim seja, mas de facto é. E lembro-me especificamente de estar a dar uma palestra, penso que em França, e uma senhora veio ter comigo no final e disse: «Não ficou deprimido ao ler sobre todos esses casos de tortura e as várias formas como as pessoas foram mutiladas e depois mortas, pessoas boas mortas por pessoas terríveis?»
E eu respondi: «Sabe uma coisa? Isso nunca me passou pela cabeça enquanto estudava o assunto. Eu estava apenas a fazer o meu trabalho, ou seja, é claro que estou a trabalhar como um profissional e a tentar escrever com clareza sobre o que realmente aconteceu».
Mas mesmo quando reflectia sobre isso, eu dizia: “Uau, é óptimo poder estar na companhia de pessoas tão heróicas e santas”. Então, acho que isso me afectou dessa forma. Muitas vezes penso, se eu fosse obrigado a tomar uma decisão como estes mártires tomaram, seria eu um seguidor digno do que eles fizeram? Espero que isso nunca aconteça, mas faz-nos pensar de forma mais profunda sobre a nossa vida no mundo.
“O Padre Jacques Hamel foi degolado em França…”
Obrigado, Robert Royal. Uma última pergunta: quais são as suas expectativas para a visita a Portugal a fim de apresentar o seu livro?
Durante quase toda a minha vida, interessei-me pela forma como o Cristianismo se espalhou pelo mundo. O meu primeiro livro, que acaba de ser reeditado com o título Columbus and the crisis of the West (Colombo e a crise do Ocidente), é sobre como o Cristianismo chegou ao resto do mundo, em parte através dos descobrimentos dos Portugueses e, em parte, claro, através dos Espanhóis, com Colombo.
Ao longo dos anos, fiz muitos amigos em Portugal e também no Brasil, por isso estou ciente da actividade portuguesa em todo o mundo. Estou feliz por poder vir encontrar-me com os meus amigos em Lisboa novamente. Mas também acho que os Portugueses, como outros europeus, devem tomar consciência do que está a acontecer no mundo. Acho que todos nós, nos nossos países desenvolvidos, tendemos a tomar a vida enquanto Cristãos como garantida, que estamos protegidos e não somos perseguidos.
Mas repare como a actividade anticristã começou, até mesmo na Europa. Há um grupo em Viena denominado Observatório sobre Intolerância e Discriminação contra os Cristãos na Europa que documenta, de acordo com os critérios da própria Europa, crimes de ódio em toda a União Europeia. Nos últimos anos, documentaram cerca de 1000 crimes de ódio anticristão. Alguns dos autores são pessoas com doença mental. Outros são cristãos que odeiam a sua educação cristã. Mas também existe a ameaça islâmica.
Temos conhecimento do Padre Jacques Hamel, que foi degolado em França. Temos conhecimento de outras pressões que estão a ser exercidas sobre os Cristãos no Reino Unido, na Alemanha e noutros lugares. Portanto, espero que os meus amigos em Portugal levem a sério o que realmente está a acontecer no mundo atualmente e façam a sua parte, façam o que puderem, tanto em Portugal, dentro da União Europeia, como na perspectiva mais ampla das relações internacionais.
Temos agora um português à frente das Nações Unidas e devemos estar cientes de que não é apenas uma obsessão privada cristã pensar na protecção do nosso próprio povo, mas que se trata de uma injustiça que está a ser feita a muitos dos nossos irmãos e irmãs cristãos em todo o mundo.
Por isso, é importante que tenhamos conhecimento disto e espero que leiam este livro e aprendam. Mas também é importante sair e fazer algo para proteger essas pessoas de todas as formas possíveis. Por isso, irei a Portugal para falar sobre isso e espero poder encontrar muitos de vós pessoalmente para debater o assunto.
Paulo Aido – Fundação AIS