O Grupo Banco Africano de Desenvolvimento aprovou um financiamento de até 15 milhões de dólares ao Instituto Biológico e de Vacinas da África do Sul (Biovac) para apoiar a construção de uma nova unidade de fabrico de vacinas na Cidade do Cabo.
O projecto integra um programa de expansão que irá aumentar a capacidade anual de produção do Biovac para 500 milhões de doses. Quando estiver concluída, a unidade será a primeira em África a assegurar a produção integral de vacinas orais contra a cólera e a primeira na África do Sul a fabricar localmente vacinas inactivadas contra a poliomielite. O projecto beneficia ainda de acordos de transferência de tecnologia com parceiros internacionais, incluindo a Sanofi, o Instituto Internacional de Vacinas, a Biological E Limited, a EuBiologics e a Bharat Biotech.
Além do impacto na saúde pública, a iniciativa deverá criar cerca de 340 postos de trabalho permanentes, dos quais 43% destinados a mulheres e 30% a jovens. O Biovac prevê igualmente expandir os programas de formação em fabrico de vacinas, controlo de qualidade e ciência regulatória, em parceria com universidades e instituições de ensino da região.
O projecto está alinhado com o objectivo da União Africana de produzir localmente 60% das vacinas utilizadas no continente até 2040. As novas instalações deverão estar concluídas em 2028, iniciando a produção de vacinas orais contra a cólera, seguindo-se posteriormente vacinas contra a poliomielite, pneumonia e meningite.