Um estudo liderado por investigadores da Universidade da Sunshine Coast, na Austrália, concluiu que o treino intervalado de alta intensidade (HIIT) pode ajudar os adultos mais velhos a reduzir a gordura corporal sem perder massa muscular. A investigação, publicada na revista científica Maturitas, destaca esta modalidade como uma estratégia eficaz para promover um envelhecimento mais saudável.
O estudo acompanhou durante seis meses mais de 120 adultos saudáveis, com uma idade média de 72 anos, que realizaram três sessões semanais de exercício físico supervisionado. Os participantes foram distribuídos por programas de treino de alta, média e baixa intensidade, permitindo aos investigadores comparar os efeitos de cada abordagem na composição corporal.
Os resultados revelaram que todos os tipos de exercício contribuíram para uma redução da gordura corporal. No entanto, apenas os participantes que praticaram treino intervalado de alta intensidade conseguiram preservar a massa muscular magra, um fator considerado essencial para manter a força, a mobilidade e a autonomia à medida que se envelhece.
Segundo a equipa de investigação, o treino de intensidade moderada também permitiu reduzir a gordura, mas esteve associado a uma ligeira perda de massa muscular. Os cientistas explicam que o HIIT poderá estimular de forma mais eficaz os músculos, levando o organismo a preservar o tecido muscular enquanto reduz a gordura acumulada.
Os autores sublinham que a manutenção da massa muscular desempenha um papel importante na prevenção de doenças crónicas e na melhoria da qualidade de vida dos idosos. Apesar dos resultados promissores, defendem que a prática de exercício deve ser adaptada às capacidades de cada pessoa e, sempre que possível, acompanhada por profissionais de saúde ou do exercício físico.