Investigadores da Universidade de Michigan descobriram que a perda de tecido adiposo saudável pode desempenhar um papel importante no desenvolvimento da diabetes e de outras doenças metabólicas. O estudo, publicado a 26 de julho de 2026, mostra que o problema não está apenas associado ao excesso de gordura corporal, mas também à incapacidade do organismo de manter células adiposas funcionais.
Durante muitos anos, a gordura foi vista principalmente como um tecido de armazenamento de energia, mas os cientistas reconhecem atualmente que o tecido adiposo é um órgão ativo, responsável pela produção de hormonas, regulação do metabolismo e equilíbrio energético. Quando as células de gordura ficam danificadas, podem desenvolver inflamação, perder a capacidade de armazenar lípidos corretamente e acabar por desaparecer, afetando o funcionamento normal do organismo.
A investigação, liderada por cientistas da Michigan Medicine, analisou a lipodistrofia parcial familiar tipo 2 (LPF2), uma doença genética rara caracterizada pela perda anormal de gordura corporal e associada a um elevado risco de diabetes e fígado gordo. Os investigadores criaram modelos experimentais em ratos e estudaram também amostras de tecido adiposo de pacientes para perceber os mecanismos envolvidos.
Os resultados mostraram que as células adiposas afetadas apresentavam alterações genéticas que prejudicavam o processamento e armazenamento de gordura, além de sinais de inflamação e problemas nas mitocôndrias, estruturas responsáveis pela produção de energia celular. Segundo os investigadores, esta combinação cria condições para que o tecido adiposo fique debilitado e desapareça progressivamente.