O Parque Nacional Nino Konis Santana foi oficialmente reconhecido como a primeira Reserva da Biosfera da UNESCO em Timor-Leste, passando a integrar a Rede Mundial de Reservas da Biosfera da organização.
A distinção foi aprovada durante a 38.ª sessão do Conselho Internacional de Coordenação do Programa Homem e Biosfera da UNESCO, realizada no Paraguai, e representa um marco para a conservação ambiental e para o reconhecimento internacional do património natural timorense.
Em representação do Governo, o Secretário de Estado das Florestas, Fernandino Vieira da Costa, destacou que a classificação reflete o compromisso do país com a proteção da biodiversidade, a gestão sustentável dos recursos naturais e o envolvimento das comunidades locais na preservação ambiental.
Localizada no município de Lautém, a nova Reserva da Biosfera abrange ecossistemas terrestres, costeiros e marinhos, incluindo florestas tropicais, zonas húmidas, recifes de coral e pradarias marinhas integradas no Triângulo de Coral, uma das regiões mais ricas em biodiversidade do mundo.
A UNESCO sublinha que a classificação resulta de uma colaboração entre o Governo de Timor-Leste, a Comissão Nacional para a UNESCO, autoridades locais e parceiros internacionais, incluindo o Governo do Japão.
Além de reforçar a proteção do património natural, a integração na rede mundial da UNESCO deverá criar novas oportunidades para a investigação científica, o turismo sustentável, a cooperação internacional e a adaptação às alterações climáticas.