Jack Dorsey, um dos cofundadores do antigo Twitter, lançou uma nova aplicação de mensagens chamada Bitchat, que pretende ser uma alternativa radicalmente diferente aos serviços convencionais como o WhatsApp. A app permite trocar mensagens sem necessidade de Internet, servidores ou dados pessoais, funcionando através de ligações Bluetooth em rede mesh.
Segundo Dorsey, a ideia surgiu de uma experiência pessoal com tecnologias descentralizadas.
Durante o fim de semana, testou modelos de encriptação, relays e armazenamento direto nos dispositivos. O resultado foi a Bitchat, agora disponível em versão beta através da plataforma TestFlight, com código aberto partilhado no GitHub.
A app não requer números de telefone, e-mail ou conta. As mensagens são encriptadas, armazenadas apenas localmente e desaparecem por defeito, tornando impossível o seu rastreamento por sistemas centralizados. À medida que os utilizadores se movem fisicamente, os seus telemóveis conectam-se em clusters locais, permitindo o envio de mensagens mesmo sem acesso à rede móvel ou Wi-Fi.
Além das conversas individuais, o Bitchat suporta também salas de grupo protegidas por palavra-passe, identificadas com hashtags, e oferece uma função de “store-and-forward”, permitindo o envio de mensagens a destinatários que estejam temporariamente offline.
O projeto reflete a visão de Jack Dorsey sobre a necessidade de plataformas sociais mais seguras, privadas e resistentes à censura – um tema que tem vindo a defender desde que abandonou a liderança do Twitter.