O presidente Donald Trump anunciou a duplicação das tarifas sobre as importações de aço e alumínio para 50%, numa medida destinada a proteger a indústria norte-americana e travar a concorrência estrangeira. Apenas o Reino Unido escapou ao aumento, após um acordo recente com Washington.
Trump justificou a decisão como uma questão de segurança nacional e apoio ao emprego interno, embora especialistas alertem que o aumento de custos poderá prejudicar a indústria transformadora.
As tarifas introduzidas em 2018 criaram mil empregos no setor siderúrgico, mas terão eliminado cerca de 75 mil noutros setores.
A nova medida entra em vigor a pouco mais de um mês do fim da “pausa tarifária” decretada por Trump, durante a qual prometeu negociar 90 acordos em 90 dias.
Até agora, só foi alcançado um: com o Reino Unido.
A escalada comercial surge num momento de tensão com aliados internacionais e de desafios legais internos, com tribunais a questionarem a autoridade do presidente para impor tarifas unilaterais.
O comissário europeu do Comércio, Maros Sefcovic, deverá reunir-se esta semana com o embaixador norte-americano Jamieson Greer, à margem de um encontro da OCDE em Paris, numa tentativa de conter os efeitos da nova política protecionista dos EUA.