Uma grande operação internacional contra o tráfico de pessoas resultou no resgate de 1.194 potenciais vítimas e na prisão de 158 suspeitos em 43 países, informou a Europol nesta quinta-feira (10). Batizada de “Global Chain”, a operação foi realizada de 1 a 6 de junho de 2025, com liderança da Áustria e da Romênia, e apoio da Europol, INTERPOL e Frontex. O foco principal foram crimes ligados à exploração sexual, criminalidade forçada e mendicância infantil, com atenção especial às vítimas menores de idade.
Participaram na operação cerca de 15 mil agentes, que inspecionaram quase 1 milhão de pessoas, documentos, veículos e locais. As vítimas identificadas eram originárias de 64 países, com destaque para Romênia, Ucrânia, Colômbia, China e Hungria. Em vários casos, as vítimas foram traficadas pelas suas próprias famílias e submetidas a prostituição, mendicância ou crimes forçados. Autoridades relatam ainda que a maioria das vítimas adultas exploradas sexualmente são mulheres, enquanto crianças e adolescentes foram usadas sobretudo para pedir esmolas ou praticar furtos.
Entre os destaques da operação, a polícia austríaca prendeu sete membros de uma rede de tráfico sexual e forçado, enquanto a polícia romena resgatou oito crianças entre 7 e 15 anos exploradas para mendicância. Já na Itália, foram identificadas 75 possíveis vítimas em casas de massagem, e na Hungria, uma adolescente de 15 anos foi forçada a prostituir-se pela própria família. No Brasil, a Polícia Federal desmantelou um esquema de aliciamento para exploração sexual em Mianmar.
Durante a operação, foram apreendidos mais de €277 mil em dinheiro, uma tonelada de cannabis, 30 armas de fogo, drogas diversas, documentos falsos e imóveis usados em crimes. Segundo a Europol, 182 novas investigações foram abertas.
A operação foi realizada sob a égide da Plataforma Europeia contra Ameaças Criminosas (EMPACT), com apoio financeiro da União Europeia, da Alemanha, da INTERPOL e, pela primeira vez, da AMERIPOL.