O Parlamento Europeu atribuiu pela primeira vez a Ordem Europeia do Mérito a várias personalidades de destaque, incluindo a ex-chanceler alemã Angela Merkel, o presidente ucraniano Volodymyr Zelensky e o antigo líder polaco Lech Wałęsa.
A cerimónia decorreu em Estrasburgo e contou com a presença de líderes europeus como Ursula von der Leyen e Roberta Metsola. A nova distinção visa reconhecer contributos relevantes para a integração europeia e para a defesa dos valores democráticos do bloco.
Zelensky foi distinguido pela sua liderança na resistência à invasão russa da Ucrânia, enquanto Merkel e Wałęsa foram homenageados pelo seu papel histórico na consolidação e defesa do projeto europeu.
Durante o evento, Merkel alertou para os riscos da desinformação nas redes sociais e da inteligência artificial, defendendo maior regulação para proteger a democracia. Wałęsa, por sua vez, alertou para a crescente competição global entre grandes potências e os riscos para a ordem internacional.
A nova ordem pretende tornar-se uma das principais distinções europeias para figuras políticas, culturais e institucionais com impacto no continente.