O Secretário-Geral das Nações Unidas, António Guterres, alertou que a expiração do tratado New START representa um “momento grave” para a paz e a segurança internacionais, ao deixar de existir qualquer limite juridicamente vinculativo aos arsenais nucleares estratégicos dos Estados Unidos e da Rússia, num contexto de tensões globais elevadas.
Numa declaração divulgada aquando do termo do tratado, à meia-noite de quinta-feira (GMT), Guterres afirmou que o mundo entra em território desconhecido, sublinhando que, pela primeira vez em mais de meio século, não há restrições legais às armas nucleares das duas potências que detêm a maioria do armamento nuclear mundial.
O New START, assinado em 2010 e em vigor desde 2011, estabelecia um limite de 1.550 ogivas nucleares estratégicas implantadas por cada país, além de restrições a mísseis balísticos intercontinentais e bombardeiros pesados. O acordo incluía ainda mecanismos de verificação, como troca de dados, notificações e inspeções no terreno, concebidos para reduzir a desconfiança e evitar erros de cálculo.
Apesar de reconhecer que o colapso deste sistema de controlo ocorre num dos períodos mais perigosos das últimas décadas, Guterres defendeu que este momento pode também ser uma oportunidade para repensar o controlo de armamentos. O líder da ONU apelou aos Estados Unidos e à Federação Russa para regressarem, sem demora, às negociações, com vista a um novo quadro que restabeleça limites verificáveis, reduza riscos e reforce a segurança global.