O setor das algas em Portugal está em franco crescimento e já movimenta cerca de 9,2 milhões de euros por ano, segundo os dados mais recentes. Com quase 50 empresas ativas — 21 dedicadas às macroalgas e 26 às microalgas — cerca de 90% da produção nacional é exportada, sobretudo para a Europa, mas também para mercados como EUA, Canadá, Austrália e Médio Oriente.
A Green Aqua Póvoa, promotora do Algatec Eco Business Park, lidera com 140 toneladas produzidas e 3,7 milhões de euros de faturação. A empresa fornece ingredientes para aquacultura, alimentação e cosmética, operando a maior unidade de produção de microalgas da Europa.
Também em destaque está a Allmicroalgae, do grupo Necton, que combina a produção de microalgas e sal marinho tradicional. Emprega mais de 95 pessoas e exporta 75% da produção.
Por seu lado, a Algaplus, com operação em antigas salinas em Aveiro, produz macroalgas certificadas de forma sustentável, com foco nos mercados europeu e norte-americano.
Empresários do setor apontam o forte potencial do país devido às condições naturais — como águas limpas e ricas em nutrientes, clima ameno e elevada exposição solar — e à aposta em inovação e biotecnologia.
Estimam-se crescimentos anuais entre 5% e 10% a nível global, com o mercado europeu a crescer 9,3% ao ano até 2030.
Tudo indica que Portugal poderá afirmar-se como referência europeia na produção e inovação no setor das algas.