A tragédia que está a assolar o Estado do Rio Grande do Sul, no Brasil, após as cheias provocadas pelas fortes chuvas nos últimos dias, soma já dezenas de mortes, num contexto em que se verificam cidades inteiras destruídas e num momento em que mesmo a logística local foi alterada, sobretudo, na região serrana e na capital, Porto Alegre.
Em poucas horas, entre o final de abril e o início de maio, choveu o equivalente a três meses no Rio Grande do Sul. Os rios chegaram a níveis históricos. Segundo dados do governo do Rio Grande do Sul, em constante atualização, há 401 municípios afetados, mais de 15 mil pessoas acolhidas em abrigos, mais de 80 mil desalojados, mais de 710 mil afetados, 155 feridos e 100 desaparecidos. Até ao momento, 95 pessoas morreram.
No campo estrutural, há 12 barragens sob pressão, o sistema de contenção de cheias está sob stresse, 110 hospitais foram atingidos, estando 17 sem atendimento e 75 com apenas atendimento parcial. Os serviços essenciais foram interrompidos, os aeroportos estão paralisados, as estradas cortadas e várias pontes desabaram. Esta é já considerada a maior catástrofe climática do Estado.
Nas últimas horas, o governo do Rio Grande do Sul iniciou o “Plano Marshall” de reconstrução do Estado, juntamente com a Autoridade Estadual para Emergência Climática, com foco, segundo apurámos, em promover “Assistência, Restabelecimento e Reconstrução”, além de “Prevenção e Resiliência Climática”. E, hoje, existe também uma importante movimentação de portugueses e luso-descendentes para tentar salvar vidas na região.
Comunidade portuguesa não corre perigo
A nossa reportagem conversou com António Davide, conselheiro das comunidades portuguesas eleito no Brasil por Curitiba e Porto Alegre, que vive na cidade de Bento Gonçalves, na zona serrana, a 120 km de Porto Alegre. Segundo António Davide, praticamente 52% do Estado está com “destruição total”.
“Tudo começou na semana passada, entre os dias 29 e 30 de abril. Mas o dia primeiro de maio foi o mais crítico. Cidades ribeirinhas estão praticamente destruídas, assim como cidades pequenas que tinham as suas populações, as suas empresas”, disse este responsável, que conta que a cidade de São Leopoldo, por exemplo, que fica a cerca de 30 km de Porto Alegre, está “totalmente debaixo de água” e que, “em todas as localidades, há casas que sumiram, que foram por água abaixo. Devido a força das águas, há morros que desapareceram”.
O conselheiro revela que, onde vive, não há relatos de membros da comunidade portuguesa em perigo. Já relativamente aos negócios geridos por empresários da comunidade portuguesa, destaque que o comércio terá sido o ponto mais afetado pelas cheias. As zonas do centro de Porto Alegre, onde esses empresários têm as suas lojas e empresas, conta com grandes prejuízos, segundo António Davide, como é o caso do tradicional mercado público de Porto Alegre, onde se espera que o nível da água baixe para calcularem os estragos.
Existe ainda o problema dos assaltos e saques que estão a acontecer um pouco por todo o Estado. Há inclusive assaltos com recurso a barcos ou em jet-skis a mercados locais abandonados durante a enchente. E, nas estradas, o cenário é de assaltos aos condutores quando estão no trânsito a tentar deixar a região metropolitana de Porto Alegre.
Antonio David recebeu uma mensagem de José Cesário, secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, a dar apoio para a comunidade e para toda a população do Estado do Rio Grande Sul.
Entrevistamos também o luso-descente Marcos Neto, guia de turismo, sommelier e vice-presidente do Rotary Club de Canoas Industrial. Marcos Neto vive na cidade de Canoas, um dos locais mais atingidos pelas chuvas.
O luso-descendente conta que o grande volume de água na região acabou por destruir muitas cidades também no vale do rio Taquari, na Serra Gaúcha, onde houve o rompimento parcial de uma barragem. Além disso, esse volume de água desceu em direção à capital do Estado, Porto Alegre, o que fez com que o nível da água na cidade subisse, em muitos lugares, mais de 30 metros.
Somente em Canoas, cerca de dois terços da cidade estão debaixo de água. Mais de 150 mil pessoas tiveram que deixar as suas casas e, quem não conseguiu sair rapidamente, teve de ser resgatado por helicópteros.
“Algumas pessoas chegaram a ficar mais de três dias nos telhados das casas ao frio e à chuva, à espera do resgate, que está a ser feito pelas forças armadas brasileiras”, contou Marcos, que atesta que existe hoje uma autêntica “operação de guerra”, pois “todos os serviços essenciais foram literalmente destruídos, a maior parte da cidade está sem energia elétrica e a produção de água potável foi suspensa, uma vez que as bombas ficaram debaixo de água. As estradas foram totalmente destruídas”.
Cenário “catastrófico e desastroso”
Segundo Marcos, há muitos voluntários no terreno, o que faz com que o cenário não piore em virtude dos esforços desses grupos. Os trabalhos concentram-se em tentar fornecer comida e medicamentos e albergar as pessoas em abrigos e escolas. Estão a ser realizados peditórios públicos dos rotarianos locais que destacam que tudo o que puder ser enviado para a região será “bem-vindo”, como medicamentos, alimentos, água, roupas e colchões.
Outro bom exemplo do movimento para tentar diminuir o caos e a dor das famílias é o trabalho que está a ser feito pela Casa de Portugal de Porto Alegre, que abriu as suas portas para que a população tenha abrigo e acesso à água potável, uma vez que o local conta com uma fonte de água mineral fruto de um poço artesiano. No local, as pessoas podem tomar banho e utilizar casas de banho.
“Os diretores da Casa de Portugal estão envolvidos nas suas comunidades e todos estão a ajudar da maneira que podem”, é o que garante Fernando Lopes, presidente da Casa de Portugal de Porto Alegre, que adicionou que, desde domingo, “a Casa de Portugal viu que tinha um recurso (água potável) que estava a faltar para diversas cozinhas de voluntários que fazem marmitas e comida para os desabrigados”.
E as pessoas têm procurado cada vez mais o clube, conhecido na região por valorizar as tradições portuguesas. Fernando conta que chegam ao clube pessoas que foram resgatadas há dias e que ainda não tinham tomado banho. Para evitar doenças, os desalojados podem tratar da sua higiene no local. Muitas outras pessoas trazem recipientes para levar água para casa. Há filas à porta.
Ajuda luso-brasileira no terreno
Fernando Lopes garante que, neste momento, há muitos portugueses utilizando recursos da Casa, como levar água potável, e que este público conta com um horário alargado para as suas necessidades, além do público em geral.
Conversamos também com Filipa Mendonça, vice-cônsul de Portugal em Porto Alegre, que confirmou que “a situação de calamidade pública decretada no Estado permanece e a tendência é de agravamento nas próximas horas, devido à aproximação de nova corrente fria acompanhada de tempestade extra-tropical, que trará bastante chuva acompanhada de ventos muito fortes e queda de granizo”.
“Dos 95 óbitos registados, não há conhecimento da existência de nenhum nacional”, disse a vice-cônsul de Portugal em Porto Alegre.
Até ao último dia 8 de maio, os serviços no Consulado-Geral de Portugal, em Porto Alegre estiveram encerrados, em virtude da dificuldade de deslocação que se verifica na região. Todos os agendamentos realizados serão remarcados automaticamente, porém os serviços consulares continuam disponíveis para emergências.
A situação preocupou também o Ministério dos Negócios Estrangeiros de Portugal, que emitiu uma nota que refere que o governo português “está solidário com o povo brasileiro”, e mostrou apoio às iniciativas do presidente do Brasil, Luis Inácio Lula da Silva, e do governador do Rio Grande do Sul, Eduardo Leite.
Através das redes sociais, a embaixada de Portugal no Brasil disse estar a acompanhar “com preocupação” a tragédia no Rio Grande do Sul.
José Cesário, secretário de Estado das Comunidades Portuguesas, confirmou à nossa reportagem que, “até ao momento, não há informação sobre vítimas portuguesas”.
Grandes prejuízos e tempo para recomeçar
O que sabemos também é que as enchentes causaram um grande impacto na indústria e na produção de alimentos e produtos na região. O presidente do Brasil garantiu que não faltarão recursos para recomeçar a reconstruir as cidades e que está a enviar apoio financeiros e militares das forças armadas para auxiliar nos resgates.
Mais de 14 mil pessoas estão deslocadas pelo governo federal para atuarem diretamente na região. A reconstrução de rodovias federais custará mais de um bilhão de reais, (cerca de 200 milhões de euros), segundo cálculo inicial do ministro dos Transportes do Brasil.
Uma triste realidade num Estado brasileiro que faz fronteira com a Argentina e o Uruguai, que conta com a imponente Serra Gaúcha, onde está a região vinícola do Vale dos Vinhedos e inclui cidades turísticas de estilo alemão como Gramado e Canela, famosas pelas paisagens naturais. Porto Alegre, a capital, é um grande porto com estruturas clássicas como o Mercado Público e a Catedral Metropolitana, no centro histórico.
De momento, resta saber se o grande volume de água e as alterações climáticas podem mudar o percurso e a história da região.
Ígor Lopes
