O Telescópio Espacial James Webb captou recentemente imagens do asteróide 2024 YR4, o mesmo que, no início do ano, esteve no topo da lista de potenciais ameaças à Terra.
Descoberto no final de 2024, o objeto chegou a apresentar uma probabilidade de colisão de 3% com o planeta em 2032.
Com base em novas observações, os especialistas descartaram praticamente essa hipótese. Ainda assim, subsiste uma possibilidade remota de impacto com a Lua.
De acordo com a NASA e a Agência Espacial Europeia (ESA), o asteróide aparece como um ponto difuso nas imagens captadas.
As medições confirmam que 2024 YR4 tem cerca de 60 metros de diâmetro — equivalente à altura de um edifício de 15 andares — tornando-se o objeto mais pequeno já observado pelo Webb, o maior e mais poderoso telescópio espacial alguma vez lançado.
O astrónomo Andrew Rivkin, da Universidade Johns Hopkins, envolvido na missão, referiu que este tipo de observações representa uma oportunidade valiosa para treinar a deteção e análise de asteróides que possam, no futuro, representar um risco real. Sublinhou ainda que os telescópios terrestres também têm acompanhado a trajetória deste corpo celeste ao longo dos últimos meses.
Rivkin afirmou que esta investigação oferece uma importante perspetiva sobre outros objetos com dimensões semelhantes às do 2024 YR4, incluindo potenciais ameaças futuras.