O governo britânico propôs uma lei que proibiria a venda de tabaco a pessoas nascidas a partir de 1 de janeiro de 2009, com a idade legal de compra a subir um ano por ano. A medida visa reduzir o consumo de tabaco entre os jovens e gerar ganhos de saúde cumulativos ao longo das décadas.
Um estudo da Universidade de Nottingham indica que a prevalência de tabagismo entre os 12 e os 30 anos poderia cair para menos de 5% na década de 2040, com até 88 mil anos de vida saudável adicionais projetados até 2075. Os maiores benefícios seriam sentidos nas comunidades mais desfavorecidas, onde fumar é mais comum.
Os investigadores destacam que o sucesso da política depende da fiscalização, da comunicação adaptada e do apoio a quem pretende deixar de fumar. Organizações de saúde elogiam a iniciativa, considerando-a crucial para proteger futuras gerações de uma vida de dependência e riscos associados ao tabaco.
Se aprovada, a lei colocará o Reino Unido entre os países com políticas antitabaco mais rigorosas do mundo, ao lado das Maldivas, enquanto iniciativas semelhantes na Nova Zelândia foram abandonadas em 2023.