Cientistas da ETH Zurich construíram uma unidade que pode produzir combustíveis líquidos neutros em carbono a partir da luz do sol e do ar. O próximo objetivo será levar esta tecnologia à escala industrial e ganhar competitividade.
Num artigo publicado na revista Nature, os investigadores de Zurique e Potsdam, descrevem como esse novo reator solar funciona e delineiam uma estrutura de política que forneceria incentivos para expandir a produção de “querosene solar”.
Os combustíveis neutros em carbono são cruciais para tornar os transportes aéreos e marítimos sustentáveis. A unidade desenvolvida em Zurique pode ser usada para produzir combustíveis líquidos sintéticos. O CO 2 e a água são extraídos diretamente do ar ambiente e divididos por meio da energia solar. Este processo produz gás de síntese, uma mistura de hidrogénio e monóxido de carbono, que é então processado em querosene, metanol ou outros hidrocarbonetos.
A liderada por Aldo Steinfeld, Professor de Fontes de Energia Renováveis da ETH Zurique, tem operado a minirrefinaria solar no telhado do prédio do Laboratório de Máquinas da ETH em Zurique nos últimos dois anos. “Esta unidade demonstra com sucesso a viabilidade técnica de todo o processo termoquímico para converter a luz solar e o ar ambiente em combustíveis drop-in. O sistema opera de forma estável em condições solares reais e fornece uma plataforma única para pesquisa e desenvolvimento adicionais”, disse Steinfeld. A tecnologia agora está suficientemente madura para uso em aplicações industriais.
